Circus? Je leerlingen worden er sociaal-emotioneel sterker van

Het aanbod om ‘iets met circus’ te doen in de Ziekenhuisschool Fioretti kwam voorbijwaaien, en leerkracht Ann Doutreloigne sprong meteen op de wagon. ‘Ik heb vroeger zelf circustechnieken gevolgd. Het leek me tof om eens met de leerlingen te proberen.’ Intussen is de circuswerking een geïntegreerd onderdeel van het lessenpakket. Elke dinsdagvoormiddag komen de leerlingen jongleren, tonlopen, bordje draaien …

‘Circus!’ roept lesgeefster Eve Zeghers en de leerlingen zetten zich netjes in de kring neer. Dat is de afspraak, dat weten ze goed. Ook als je een techniek oefent, leg je je materiaal neer en kom je in de kring. ‘Normaal verlopen circuslessen ietsje chaotischer, maar deze leerlingen hebben structuur nodig.’ Dus liggen er zes matten in een ruimere kring rond de eerste, en op elke post het nodige materiaal voor een specifieke techniek. ‘Gewoonlijk geef ik ze één techniek per les, en proberen ze op elk postje een andere oefening. Vandaag is er ook een doorschuifsysteem, maar dus met verschillende technieken.’

Vuurwerk!

‘Hier kun je jongleren’, legt Eve uit. En ze toont hoe het moet: ‘Met één balletje gooien, met twee balletjes (gooi-gooi-vang-vang). Of je kunt vuurwerk maken: je steekt je balletje in een sjaaltje, draait het rond het balletje vast, gooit recht in de lucht en vangt weer op.’ Er is ook een moeilijkere variant. Daarbij gooi je het dunne sjaaltje open op, en het balletje erin. Vuurwerk! Het blijkt de populairste post, zelfs populairder dan tonlopen.

‘Circus is echt goed voor doelgroepen die moeite hebben op vlak van sociaal-emotionele ontwikkeling. Ze leren verdraagzaam zijn en omgaan met frustratie.’

Ann Doutreloigne - leerkracht

De leerlingen gaan aan de slag. Ze gooien ringen over kegels of laten ze ronddraaien rond hun arm of vinger. Ze oefenen met diabolo en flowerstick, proberen de lasso uit. ‘Veel van deze technieken zijn een goede training in zelfbeheersing’, zegt Eve. ‘Met een lasso draaien is niet zo moeilijk, maar je moet het rustig doen, anders lukt het niet. Een groot voordeel aan circus is dat er technieken bestaan waar je snel mee weg bent. Maar als je dan beter wil worden, moet je veel trainen en volhouden. Iedereen botst ook op technieken die hem beter of minder goed liggen. De leerlingen leren hier dus nieuwe talenten kennen, maar evengoed omgaan met frustraties.’

Speels en ongemerkt

‘Circus is echt goed voor doelgroepen die moeite hebben op vlak van sociaal-emotionele ontwikkeling’, bevestigt leerkracht Ann Doutreloigne. ‘Het zit hem vooral in kleine dingen: leren wachten, respect hebben voor elkaar en het materiaal, elkaar niet uitlachen. Dat zijn allemaal dingen die in deze groep enorm tot uiting komen, en tijdens de circusles leren ze op een speelse manier dat het anders kan. En dat nemen ze dan onbewust weer mee naar de klasgroep. Je kunt echt wel stellen dat de leerlingen er sterker van worden.’

Leren is proberen

‘Leren is proberen’ is het motto in de circuszaal. Het klinkt geregeld door de ruimte. ‘En ook in andere lessen sijpelt het door’, zegt Ann. ‘Deze groep is recent nog vernieuwd, dus je merkt dat ze hun plekje nog wat aan het zoeken zijn. Maar we hebben al vaker gemerkt dat circuseducatie een positieve invloed heeft op vlak van verdraagzaamheid en omgaan met frustraties. Zo was er daarnet een kleine aanvaring tussen twee jongens. De aanstoker ging even apart zitten, op de rustmat, iets wat we hier altijd aanbieden. En hij heeft nadien sorry gezegd. Dat is een belangrijke stap. Dankzij de rustmat kunnen ze er even uit stappen als het te veel wordt. En ze krijgen altijd opnieuw kansen. Maar ze weten ook dat als ze negatief gedrag niet bijsturen, ze terug moeten naar de klasgroep of hun kamer, en dan is de pret voorbij.’